>> И как метаданные внутри tar.xz, шустро доступны?
> видимо вы тюкнули по больной мозоли.

Да в общем-то тюкать не собирался, просто пока что-то ещё не устоялось и не вросло -- есть шанс поучитывать неудобные вопросы.  Причём подобный года два-три тому задавал коллегам, которые изобрели нечто похожее для упаковки слотов (контейнеров) в Clustrx, но там объём репозитория в штуках на порядки меньший хотя бы.

Т.е. полезно обдумать хотя бы два случая выгребания метаданных оптом:
- из локального/NFS-каталога;
- с удалённого хранилища, типично HTTP.

По обоим мелкий довесок в начале (вроде того же rpm header) работает куда лучше, чем такой же довесок на хвосте и тем более нечто внутри, особенно если для его получения требуется вытащить и распаковать весь файл.

А xz распаковывается хоть и намного веселей bz2, но всё-таки тоже накладно.  Замеры делали.

PS: да и что я, вот доберётся Чеусов... :-)