>Животрепещущий пример (из Убу 14.04 и 16.04, впрочем),
> для начинающих пользователей: Приложение XFCE App Finder
>ищет приложения в кнопке старт по имени, комментарию в ярлыке
>и прочей инфе из *.desktop файлов, "как в Винде". В 14-й App Finder нет, в 16-й оно появилось.

Я до талого пользовался xubuntu 14.04 и там была эта функция, которая между прочим дублировалась whisker-menu
так что данный конкретный пример не катит, но про всё остальное согласен и есть проблемы свежего софта, но слезать из-за него на ролинги для новичка это вредный совет. Убунта с её ppa на года два перекрывает нужды новичков, новичкам ненужны jq и шеллы, им лишь бы десктопософт гуёвый работал.
По идее бэкпорты и горамотно ведущиеся ppa спасали бы ситуацию, но вот бэкпорты покрывают не всё, а ppa грамотно не ведутся, поэтому так или иначе приходится изголяться и делать что-то руками, да в deb-based дистрах это максимально муторно, но ради простоты сварганивания пакетбилдов я с дебиана не уйду. Кому крепко нужен посвежее софт, может testing использовать, для новичка-хомячка для дома, для десктопа хватит stable или всяких васянских MX Linux, если крепко хочется всяких говен и приключений в будущем, зато ближе по ощущениям к виндам.
Также для не особо обременённых интеллектом и ленивых придумаши щитпаки и говнocнапы, так что вот что-что а новичкам на бинарные дистры грех жаловаться сейчас, всё для них, для убогих обрастают дистры всяким шлаком.