В октябре 1981 года Японское министерство международной торгов-
ли и промышленности объявило о создании исследовательской организа-
ции — Института по разработке методов создания компьютеров нового
поколения (Institute for New Generation Computer Technology Research
Center). Целью данного проекта было создание систем обработки инфор-
мации, базирующихся на знаниях. Предполагалось, что эти системы бу-
дут обеспечивать простоту управления за счет возможности общения с
пользователями при помощи естественного языка. Эти системы должны
были самообучаться, использовать накапливаемые в памяти знания для
решения различного рода задач, предоставлять пользователям эксперт-
ные консультации, причем от пользователя не требовалось быть специа-
листом в информатике. Предполагалось, что человек сможет использо-
вать ЭВМ пятого поколения так же легко, как любые бытовые электро-
приборы типа телевизора, магнитофона и пылесоса. Вскоре вслед за
японским стартовали американский и европейский проекты.

Появление таких систем могло бы изменить технологии за счет ис-
пользования баз знаний и экспертных систем. Основная суть качествен-
ного перехода к пятому поколению ЭВМ заключалась в переходе от обра-
ботки данных к обработке знаний. Японцы надеялись, что им удастся
не подстраивать мышление человека под принципы функционирования
компьютеров, а приблизить работу компьютера к тому, как мыслит чело-
век, отойдя при этом архитектуры компьютеров фон Неймана. В 1991 го-
ду предполагалось создать первый прототип компьютеров пятого поколе-
ния.