Компания Google представила новый вариант системы распределения памяти TCMalloc, которая используется во многих внутренних проектах Google. Код TCMalloc написан на С++ и распространяется под лицензией Apache. Для работы требуется наличие компилятора с поддержкой C++17 для языка C++, и C11 для языка Си (gcc 9.2+ или clang 9.0+). Из операционных систем поддерживается только Linux (x86, PPC).

Примечательно, что с 2005 года существует ещё один вариант tcmalloc, который поставлялся в составе пакета gperftools (Google Performance Tools). Это два разных проекта, имеющих общие корни. Новый TCMalloc является скорее попыткой открыть код актуальных внутренних наработок Google, но он пока не нацелен на предоставление стабильного ABI и поддержку широкого спектра операционных систем. Сопровождение старого tcmalloc из gperftools будет продолжено, но новые возможности, такие как привязка кэша к CPU, в него переносить не планируется.

TCMalloc включает реализацию Си-функции malloc() и С++ оператора "new", оптимизированных для достижения высокой производительности и применения в многопоточных приложениях. TCMalloc также предоставляет возможности интроспекции и профилирования, позволяющие приложению получить подробные сведения об использовании памяти в куче. В коде применяются оптимизации на основе современных возможностей языка C++, таких как оператор delete с указанием размера из C++14 и выделение памяти с выравниванием из C++17.

TCMalloc состоит из трёх компонентов: фронтэнда с кэшем для быстрого выделения и освобождения памяти, прослойки для наполнения кэша фронтэнда и бэкенда, выполняющего такие операции, как получение памяти от операционной системы, управления большими кусками неиспользованной памяти и возвращение лишней памяти обратно в ОС. Кэш избавлен от блокировок и работает в привязке к ядрам CPU, но откатывается на модель кэширования в привязке к потокам в случае отсутствия необходимой функциональности в ядре ОС (привязка кэша к CPU работает только в свежих ядрах Linux). Бэкенд поддерживает работу как с обычными страницами памяти, так и со страницами увеличенного размера (hugepage).

Основные особенности TCMalloc:

• Быстрое выделение и освобождение памяти с использованием кэширования. Большинство операций выделения памяти не требуют блокировки, что обеспечивает хорошую масштабируемость для многопоточных приложений с высоким параллелизмом выполнения работ;
• Гибкое использование памяти, позволяющее повторно использовать освобождённые области памяти для объектов различного размера или возвращать память операционной системе;
• Низкие накладные расходы на каждый объект за счёт выделения страниц объектов одинакового размера и эффективного представления мелких объектов. Поддерживаются логические страницы, размером 4KiB, 8KiB, 32KiB и 256KiB. Например, при запросе блоков в 512 байт памяти, будет выделена целая страница 4KiB под 512-байтовые объекты, в которой сможет уместиться 8 таких объектов;
• Возможна тонкая настройка через определения размера кэша и параметров интенсивности возвращения памяти в ОС;
• Предоставление детальной информации для анализа использования памяти приложением.