В верхней панели в Ubuntu можно получить дополнительное место сократив размер
записей "Application  Places  System" или их русского эквивалента. Это можно
сделать с помощью файла перевода.

1. Создаем файл:

   msgid ""
   msgstr ""
   "Project-Id-Version: gnome-panel trunk\n"
   "Report-Msgid-Bugs-To: \n"
   "POT-Creation-Date: 2008-05-26 00:59+0000\n"
   "PO-Revision-Date: 2008-05-26 00:59+0000\n"
   "Last-Translator: YOUR NAME\n"
   "Language-Team: None\n"
   "MIME-Version: 1.0\n"
   "Content-Type: text/plain; charset=UTF-8\n"
   "Content-Transfer-Encoding: 8bit\n"
   "Plural-Forms: nplurals=1; plural=0;\n"
   "X-Launchpad-Export-Date: 2008-04-16 01:47+0000\n"
   "X-Generator: Launchpad (build Unknown)\n"

   msgid "Applications"
   msgstr "Apps"

   msgid "Places"
   msgstr "P"

   msgid "System"
   msgstr "Sys"

Новые названия в последних строчках.

2. В терминале выполняем:

   msgfmt имя_файла

в результате чего сгенерируется файл messages.mo

3. Копируем созданный файл в директорию с файлами локализации

   sudo mv messages.mo /usr/share/locale-langpack/en_US/LC_MESSAGES/gnome-panel-2.0.mo

Здесь в пути возможно вам надо заменить en_US на ru_RU.

4. Перезапускаем панель:

   pkill gnome-panel

И все заработает, вместо "Application Places System" в верхнем левом углу
получим более короткую запись: "Apps P Sys"